Proses Pembuatan Wayang

Kulit direndam dalam air sampai lemas. Sesudah itu kulit dibentangkan pada bingkai bambu atau kayu, diikat dengan tali di sekelilingnya, lalu ditarik sedikit demi sedikit sampai tegang dan rata.

Dalam keadaan terbentang, kulit dikeringkan. Bentangan inilah yang membuat lembaran tetap datar dan tidak melengkung di kemudian hari.

Selagi terbentang, kulit dikerok dengan pisau kerok: bulu di satu sisi, sisa daging dan lemak di sisi lainnya. Pengerokan dilakukan sedikit demi sedikit sampai tebal kulit sama di seluruh bagian.

Kulit yang telah dikerok berwarna kuning gading dan sedikit tembus cahaya. Sesudah kering, permukaannya dihaluskan supaya siap digambari.

Kulit dilepas dari bingkai, lalu bentuk tokoh digambar di atasnya. Penatah biasanya memakai pola dari wayang atau gambar yang sudah ada, supaya ukuran dan bentuknya sesuai pakem: tinggi badan, letak bahu, bentuk mahkota, dan sikap kaki.

Yang digambar bukan hanya garis tepi, tetapi juga garis-garis dalam yang nanti menjadi pedoman tatahan dan sunggingan. Kedua lengan digambar terpisah dari badan.

Kulit diletakkan di atas landasan kayu keras (pandhukan), lalu dilubangi dengan tatah, pahat kecil yang dipukul dengan palu kayu (ganden). Seorang penatah memiliki puluhan tatah dengan mata yang berbeda, lurus, melengkung, atau bulat, masing-masing untuk satu bentuk lubang.

Lubang-lubang itu disusun menjadi pola yang bernama, seperti bubukan (titik-titik bulat), inten-intenan (seperti berlian kecil), dan mas-masan. Rambut, mahkota, kain, dan perhiasan masing-masing mempunyai tatahannya sendiri.

Terakhir, figur dipotong dari sisa kulit mengikuti garis tepinya. Natah adalah tahap yang paling lama; satu wayang dapat memerlukan berminggu-minggu.

Sebelum diwarnai, seluruh permukaan wayang diberi lapisan dasar putih. Secara tradisional lapisan ini dibuat dari bubuk tulang yang dicampur perekat (ancur); kini banyak juga yang memakai cat dasar.

Lapisan dasar menutup pori-pori kulit, membuat warna sunggingan lebih cerah, dan membuatnya bertahan lama.

Penyungging mewarnai wayang bertingkat, dari warna paling muda ke yang paling tua, sehingga setiap bidang tampak bergradasi.

Bagian tertentu, seperti badan, perhiasan, dan mahkota, diberi prada, yaitu lapisan emas: dahulu daun emas, kini sering bubuk emas tiruan. Terakhir digoreskan garis-garis halus dan titik-titik kecil dengan tinta hitam untuk mempertegas bentuk.

Warna wajah dan badan dipilih menurut watak tokohnya.

Makna warna wajah →

Tangkai wayang dibuat dari tanduk kerbau. Tanduk dipanaskan di atas api sampai lentur, lalu diluruskan dan dibentuk sedikit demi sedikit, diraut, dan digosok sampai mengilap.

Satu wayang memerlukan sebatang gapit utama yang menjepit badan dari kaki sampai kepala, dengan ujung runcing untuk ditancapkan pada batang pisang (gedebog), dan dua tuding kecil untuk menggerakkan tangan.

Sebelum dirakit, sebuah wayang terdiri dari: badan dengan kepala dan kaki dalam satu lembar, dua lengan atas, dua lengan bawah beserta tangannya, gegel untuk sendi, gapit, dan dua tuding.

Setiap bagian sudah ditatah dan disungging sendiri-sendiri. Label pada gambar menunjukkan nama setiap bagian.

Lengan atas disambung ke bahu, dan lengan bawah ke siku, dengan gegel: paku kecil dari tanduk, tulang, atau logam yang dikeling sehingga sendinya dapat berputar.

Tuding diikat pada telapak tangan dengan benang, lalu gapit dijepitkan pada badan dan diikat dengan benang di beberapa titik. Wayang kini dapat digerakkan seperti di tangan dalang.

Wayang Wisanggeni ini selesai. Di depan blencong, tatahannya menjadi bayangan berpola di kelir, sedangkan sunggingannya tampak oleh penonton yang duduk di sisi dalang.